Een agenda voor avontuurlijke keuzes
Simon van den Berg ádemt theater. Hij studeerde Theaterwetenschap en was een van de oprichters van de theaterwebsite Moose. Nu is hij hoofdredacteur van Theaterkrant: hét onafhankelijke podiumkunstenplatform van Nederland. Samen met DIP ontwikkelt Simon een nieuwe agenda, die voorstellingsdata verbindt en zo bezoekers helpt nieuwe dingen te ontdekken. “Ik denk dat we met data de verbinding met het publiek beter en duurzamer kunnen maken.”
Je maakt je al jaren hard voor de theaterwereld. Wat drijft je zo?
“Ik ging al vanaf jonge leeftijd veel naar het theater. En als je naar een voorstelling gaat, dan moet je er wat van vinden. Dat geldt voor iedereen. Wat kwaliteit is en wat belangrijk en goed is, bepalen we samen door erover te praten. Als ik dan toch een ‘persoonlijke missie’ moet noemen, dan gaat het over het bevorderen van dat gesprek. Met Theaterkrant willen daar ruimte voor bieden.”
Welke rol speelt de Theaterkrant daarmee in de sector?
“We publiceren recensies over zoveel mogelijk voorstellingen die gemaakt worden. Dat is een eerste reflectie van een ervaren kijker en hopelijk het begin van een gesprek. Daarnaast schrijven we over ontwikkelingen in de theaterwereld. Critici geven taal om te begrijpen wat er op het podium gebeurt en leggen verbanden - tussen makers, voorstellingen en maatschappelijke thema’s. Een onafhankelijke blik is daarbij belangrijk.
Makers kunnen tegenwoordig veel zelf met hun publiek communiceren. Maar daarnaast is het goed dat er iemand ‘van buitenaf’ naar een voorstelling kijkt. Vanuit het publiek gezien zijn onze positieve recensies betrouwbaar. Juist omdat onze recensenten het ook opschrijven als ze het niks vinden. Die onafhankelijkheid willen we bewaken.”
Hoe is de samenwerking met DIP ontstaan?
“Ik heb al heel lang contact met DIP. Die samenwerking komt voort uit de logische aanname dat de voorstellingsdata van DIP en de recensies van Theaterkrant elkaar verrijken, maar ook uit de vraag hoe we dubbel werk kunnen voorkomen. Theaterkrant houdt bijvoorbeeld een overzicht bij van premières in Nederland. Tegelijkertijd voeren gezelschappen hun productiegegevens in bij DIP. Twee jaar geleden zijn we begonnen met het koppelen van het DIP-ID van voorstellingen aan onze recensies. Sindsdien hebben we bij steeds meer recensies een kadertje waar je kunt zien wanneer de voorstelling speelt. Daaruit is het idee voor de Theateragenda ontstaan.”
Wat kunnen bezoekers met de nieuwe Theateragenda?
“De Theateragenda is een overzicht van alles wat er in Nederland speelt op theatergebied, in alle steden, alle genres en alle groepen. Die data halen we uit DIP en koppelen we aan onze recensies en aan de Theaterencyclopedie (het theaterarchief). Zo kun je kijken wat er volgende week in Utrecht speelt, of welke cabaretvoorstelling je op donderdagavond kunt bezoeken. Ik denk dat dat al een geweldige service is voor theaterliefhebbers die een voorstelling willen bezoeken.
In de nabije toekomst willen we de agenda nog verder uitbreiden. Wat speelt er bij mij in de buurt? Waar kan ik heen met m’n Podiumpas? De agenda moet gepersonaliseerd kunnen worden, zodat hij specifiek zoekt naar genres en theaters waar je interesse naar uit gaat. En we willen dat je die voorstellingen kunt volgen en je een seintje krijgt als de kaartverkoop ineens hard gaat. Dat is waardevol voor bezoekers. Daarvoor hebben we nog wel extra gegevens nodig, maar die zijn in principe beschikbaar in DIP. ”
Hoe meer data we kunnen gaan verbinden, hoe meer er mogelijk is. Ik wil dat graag ontdekken de komende tijd.
Welke kansen biedt data voor de theatersector?
“Ik vind het belangrijk dat de sector zijn eigen cijfers heeft en het verhaal over theater zelf kan vertellen. Als je kunt laten zien hoeveel mensen er eigenlijk naar voorstellingen gaan en hoe weinig geld dat per Nederlander kost, heb je een sterk verhaal richting bijvoorbeeld de politiek.
Hoe meer theaters en gezelschappen meedoen, hoe completer de gegevens en hoe sterker het verhaal van de sector.”
Waar liggen de kansen voor de toekomst?
“Op de lange termijn zou ik de gegevens over theater ook willen koppelen aan films, boeken en tentoonstellingen. Iemand die een tentoonstelling bezoekt van een kunstenaar die ook een decorontwerp voor een voorstelling maakte, zou je bijvoorbeeld op die voorstelling kunnen wijzen.
Zo kun je mensen stimuleren om vaker naar voorstellingen te gaan en avontuurlijker te kiezen. Ik denk niet dat we met Theaterkrant nieuw publiek voor de podiumkunsten gaan werven. We kunnen vooral mensen die al interesse hebben, stimuleren om vaker te gaan en nieuwe dingen te ontdekken. Daar ben ik van overtuigd.”
De Theaterkrant Agenda wordt gelanceerd op 19 oktober.
Theaterkrant.nl/agenda